En octubre del año pasado, recogimos los problemas generados por un complicado sistema nuevo de pago automático de peajes en algunas autopistas y autovías de Portugal. Casi un año después, afortunadamente, aquello que un diario español llegó a calificar como «el peaje más caro y caótico del Mundo» ha simplificado su funcionamiento.
¿Hacer hoy un viaje en las condiciones del año 2000 y contar la experiencia? Es la base del «Reto Coimbra 11 años». La idea me ha llevado a reflexionar sobre qué ha cambiado en un viaje similar en los últimos 11 años.
Mayo es un mes especialmente importante para la ciudad portuguesa de Coimbra. Esta ciudad del centro del país, a mitad de camino entre Lisboa y Oporto, alberga la universidad más antigua de Portugal, una de las más importantes de la Península Ibérica y es uno de los centros académicos más importantes del país.
Hace unos años, la idea de hacer una excursión de un día a otras ciudades europeas era, salvo para aquellos que vivían en regiones fronterizas, casi una utopía. Los precios de los vuelos eran elevadísimos y la oferta de líneas de bajo coste no era tan amplia como lo es en este momento. Sin embargo, hoy ya no resulta tan difícil, ni tan caro. La semana pasada tuvimos la oportunidad de comprobarlo con una excursión de un día a Oporto, rápida, barata y suficiente para quitarse el gusanillo de viajar.
Nos llama mucho la atención el número de visitantes que han entrado en nuestra página en los últimos días buscando temas relacionados con los nuevos peajes en las autopistas del norte de Portugal. Hay, sobre todo, un problema muy recurrente en las consultas que nos llegan a la web: Cómo ir desde Vigo y el resto de Galicia al Aeropuerto de Oporto sin necesidad de atravesar los nuevos peajes electrónicos. Hemos encontrado algunas soluciones alternativas.
Algunas veces, las decisiones de los gobiernos y autoridades de turno son un auténtico peligro para el turismo. El último caso que nos afecta nos llega desde Portugal, donde la implantación de un peaje con pago electrónico en algunas autopistas del país está provocando una enorme confusión, un incremento artificial de los precios por el desconocimiento de los conductores y, a la larga, que muchos turistas del sur de Galicia que se desplazaban al Norte de Portugal hayan dejado de viajar a la zona por el nuevo pago o, por lo menos, hasta que se aclare cómo efectuarlo.
Desde siempre, Lisboa es la niña bonita del turismo español hacia Portugal. Es el gran destino, el punto de partida de casi cualquier viaje por el país y siempre eran para ella los mayores elogios y los grandes titulares. Es cierto que es una ciudad impresionante, pero Oporto siempre quedaba relegada a la hora de hablar de turismo en Portugal. Hoy, la entrada masiva de Ryanair y la bajada de precio de otras aerolíneas, han convertido a la segunda ciudad de Portugal en un destino barato y sencillo de llegar. Ahora sólo falta que quien vaya hable de lo mucho y bueno que tiene para que se ponga de moda.
La curiosidad me ha surgido mientras estaba escribiendo sobre la estación de Sao Bento, en Oporto. Una estación antigua, que tiene como principal atractivo una impresionante galería de azulejos en su entrada. No es la única, ya que hay estaciones que- lejos de servir simplemente como lugar de comienzo y final de viaje-, son monumentos por sí mismas: Amberes, Nueva York, Londres… Hagamos repaso a algunas que nos parecen especiales y, si nos puedes ayudar con alguna sugerencia, aún mejor.